凱爾特人與猛龍的比賽進(jìn)入最后決戰時(shí)刻，喬丹·沃爾什坐在替補席上，注視著(zhù)場(chǎng)上的一切。

在NBA的前幾個(gè)賽季，這曾是他在這種關(guān)鍵時(shí)刻的常態(tài)。即便在本賽季早些時(shí)候，他也多半是那個(gè)旁觀(guān)者。但這一次不同——若不是犯滿(mǎn)離場(chǎng)，凱爾特人幾乎毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )希望他留在場(chǎng)上。距離終場(chǎng)還有2分16秒時(shí)，他領(lǐng)到第六次犯規，只能看著(zhù)球隊以121比113收下勝利。

犯規麻煩讓沃爾什度過(guò)了有些沮喪的一天。然而，恰恰是他關(guān)鍵時(shí)刻的缺席如此令人感到可惜，本身卻已然成為一種地位的象征。他的崛起，恰逢凱爾特人過(guò)去12場(chǎng)贏(yíng)下10場(chǎng)的爆發(fā)期，而這波連勝正是從他被提上首發(fā)之日開(kāi)始的。聽(tīng)到自己逐漸被冠以“防守大閘”的名聲，他感到欣慰。

“我認為這是個(gè)好的起點(diǎn)，”沃爾什在周日的比賽前說(shuō)道?！斑@是我想為自己樹(shù)立的標準，得讓大家知道。萬(wàn)事總得有個(gè)開(kāi)頭?？紤]到這是我獲得重要機會(huì )的第一年，我認為開(kāi)始建立那種標準、名聲和聲譽(yù)非常重要，而現在無(wú)疑是個(gè)絕佳的開(kāi)始?！?/p>

從賽季初的邊緣輪換，到迅速成為球隊外線(xiàn)防守的第一選擇，沃爾什承擔起了最艱巨的防守任務(wù)。即便在周日裁判哨聲頻頻不利的情況下，他仍在開(kāi)場(chǎng)3分21秒內送出3次搶斷，為波士頓早早確立巨大優(yōu)勢奠定了基礎。

盡管沃爾什近期的進(jìn)攻效率驚人（過(guò)去四場(chǎng)27投22中），但這并非最吸引對手注意的地方。在與他對位后，湖人隊的奧斯汀·里夫斯坦言，他看好這位年輕的綠軍前鋒“在未來(lái)多年成為聯(lián)盟最佳防守者之一”。一向惜字如金、不輕易夸贊的主教練喬·馬祖拉，也贊同里夫斯的判斷。

“他無(wú)疑正走在正確的道路上，”馬祖拉說(shuō)?！斑@需要時(shí)間，需要大量實(shí)戰磨練，更需要正確的心態(tài)——而這些他都具備了。他承擔起了這個(gè)角色每場(chǎng)比賽的責任，做好了賽前準備，并在比賽中執行。這是他努力想要達成的目標，值得稱(chēng)贊?！?/p>

對手教練們也注意到了沃爾什的存在。在凱爾特人大勝缺少詹姆斯和東契奇的湖人之前，湖人主帥J.J.雷迪克就透露，沃爾什的壓迫性防守已被納入湖人的戰術(shù)考量。即便陣容不整，雷迪克也表示會(huì )調整里夫斯的角色，部分時(shí)間讓他打無(wú)球，以應對沃爾什可能帶來(lái)的全場(chǎng)盯防壓力。

“我們會(huì )考慮他本場(chǎng)的工作負荷，”雷迪克說(shuō)?！拔掖_信沃爾什會(huì )去盯防他，可能還會(huì )全場(chǎng)領(lǐng)防。所以我們會(huì )盡量安排多個(gè)持球點(diǎn)，讓他（里夫斯）適當遠離持球?！?/p>

防守者并不總能獲得足夠的贊譽(yù)。他們干的是細節活、苦活累活、那些不顯山露水的苦工。并非所有人都能注意到沃爾什如何讓聯(lián)盟頂級得分手舉步維艱，但對手們心知肚明。沃爾什很享受這種被對手重點(diǎn)研究的“待遇”。

“我覺(jué)得甚至在跳球之前，我就已經(jīng)贏(yíng)了，”沃爾什說(shuō)?！拔乙呀?jīng)贏(yíng)得了心理戰。如果對方主教練都這么說(shuō)了，說(shuō)明我已經(jīng)進(jìn)入了教練組的腦海。進(jìn)而，也會(huì )影響到球員。當他們提醒隊員要‘當心’時(shí)，那份微小的遲疑或許就會(huì )在開(kāi)局幾個(gè)回合出現，而我可能就因此得到一次搶斷。是的，這正是我追求的方向——用各種方式影響比賽，防守只是其中之一?！?/p>

他希望自己防守悍將的名聲能傳得更遠。因為那意味著(zhù)他真正贏(yíng)得了這份聲譽(yù)，也意味著(zhù)他的存在足以改變對手攻擊凱爾特人的方式。

“我不太確定具體該怎么建立這種聲譽(yù)，畢竟這是我第一次身處這個(gè)位置，”沃爾什坦言?！暗抑?，只要我持續保持那種‘瘋狗’般的拼勁，持續成為那個(gè)打斷對方進(jìn)攻節奏、拖慢甚至凍結他們的人，消息自然會(huì )傳開(kāi)。所有球隊都會(huì )注意到，并且不得不為我調整備戰方案——這才是我想要的效果。比如，他們原本每場(chǎng)都讓里夫斯持球推進(jìn)，現在可能就得換成加布·文森特。這種因我而改變的戰術(shù)布置，正是我希望樹(shù)立的聲譽(yù)?！?/p>

沃爾什開(kāi)始認清自己的影響力，并明確了自己的角色定位。早在上賽季開(kāi)始前，他就立志要成為NBA頂級的防守者。深知需要導師引領(lǐng)，他曾潛心向朱·霍勒迪求教，學(xué)習后者的技術(shù)細節、備戰方法和防守哲學(xué)。然而，在冠軍陣容基本保留的上賽季，他并未獲得穩定機會(huì )。

即便今夏球隊陣容巨變，沃爾什也并未立即獲得更多時(shí)間。賽季前六場(chǎng)，他的總出場(chǎng)時(shí)間不足6分鐘。直到機會(huì )終于降臨——在對陣火箭的比賽中，他抓住了垃圾時(shí)間的表現機會(huì )，并由此逐漸贏(yíng)得了教練信任。

凱爾特人的起飛與他的崛起幾乎同步——這其中自有他的功勞。截至周日，當他在場(chǎng)時(shí)，球隊每百回合凈勝對手12.9分。他角色的提升，連同第二陣容的小球化趨勢，共同推動(dòng)了綠軍近期的強勢表現。

沃爾什的躥升速度如此之快，以至于杰倫·布朗不得不提醒這位年輕隊友保持謙遜。

“我不想過(guò)分夸他，讓他飄起來(lái)，”布朗在戰勝湖人后說(shuō)道?！八孕钃负眉毠?。他做得很好，但我們需要他保持下去。大家別把他捧太高了?！?/p>

布朗的語(yǔ)氣或許帶著(zhù)調侃，但其中的認真成分不容忽視。戰勝猛龍后，他再次表達了類(lèi)似觀(guān)點(diǎn)，這次對象擴展到了所有初嘗成功滋味的年輕球員。

“保持我們的鋒芒，別得意忘形，”布朗說(shuō)?！拔視?huì )不斷強調這一點(diǎn)，因為如何面對成功是年輕人必修課。有時(shí)候，年輕球員不知如何應對成功，容易沖昏頭腦，覺(jué)得一切理所應當。這是錯誤的。我們必須每天帶著(zhù)拼搏的心態(tài)上場(chǎng)，像從未成功過(guò)那樣去準備。我會(huì )確保大家記住這點(diǎn)?！?/p>

盡管已在展望下一個(gè)挑戰，布朗也承認球隊近期的表現令人驚喜。他預料到年輕陣容會(huì )成長(cháng)，但沒(méi)想到來(lái)得如此之早。周日一戰再次展現了團隊的韌性：在客場(chǎng)領(lǐng)先23分被反超后，他們穩住陣腳，憑借布朗的30分和懷特的27分重新掌控比賽，最終取勝。換作賽季初，他們或許會(huì )輸掉這樣的對決。

凱爾特人度過(guò)了收獲頗豐的一個(gè)月，沃爾什亦然。但他自己卻顯得格外清醒。

“這個(gè)月是不錯，但我還沒(méi)贏(yíng)得任何東西，”沃爾什說(shuō)?！拔疑形凑嬲删褪裁?，也談不上取得了成功。人們說(shuō)些好話(huà)，有點(diǎn)像杰倫說(shuō)的‘捧高我’。但別忘了，我新秀年就隨隊奪冠了，那一直是我的標準。今年我們才打了20場(chǎng)，路還長(cháng)，不必急躁。在取得真正的成功——比如再贏(yíng)一座總冠軍之前，我什么都沒(méi)做到。到那時(shí)，也許我才會(huì )允許自己稍微‘驕傲’一點(diǎn)吧?！?/p>

（文/孔陽(yáng)）