北京時(shí)間1月3日，雖然詹姆斯的經(jīng)紀人里奇-保羅認為詹庫聯(lián)手根本不可能發(fā)生，但據美記布蘭登-羅賓遜報道，里奇-保羅曾在休賽期與四支球隊進(jìn)行過(guò)試探性但極具實(shí)質(zhì)意義的對話(huà)，討論關(guān)于詹姆斯的交易。這四支球隊分別是獨行俠、勇士、快船和騎士。

若詹姆斯加盟獨行俠，意味著(zhù)他有機會(huì )與歐文、濃眉重聚；去勇士，則可以實(shí)現與庫里的聯(lián)手；轉投快船，能讓詹姆斯繼續留在洛杉磯陪伴家人，又能改變同城球隊的實(shí)力格局；前往騎士，則可以書(shū)寫(xiě)終極童話(huà)結局——再次“回家”。

在洛杉磯，湖人隊正面臨著(zhù)雙重時(shí)間線(xiàn)的困境。一方面，他們擁有NBA歷史得分王，這位41歲的老將仍能拿出不錯的表現；另一方面，球隊最終必須為后詹姆斯時(shí)代做好規劃。

交易談判之所以“真實(shí)存在”，是因為球員和球隊雙方都清楚，爭冠窗口不會(huì )永遠敞開(kāi)。對湖人而言，這關(guān)系到資產(chǎn)優(yōu)化配置；對詹姆斯來(lái)說(shuō)，正如里奇-保羅最近所言，他追求的是“切實(shí)的奪冠機會(huì )”。如果湖人的發(fā)展軌跡無(wú)法助力他沖擊第五枚總冠軍戒指，那么這種“核心地位”或許將不再是這位王者愿意堅守的“舒適區”。

在上述4支球隊中，騎士隊的可能性最引人遐想。如今的騎士隊早已不是2018年詹姆斯離開(kāi)時(shí)的樂(lè )透球隊。他們是一支勝場(chǎng)超60場(chǎng)的豪強，陣容核心只需一位經(jīng)驗豐富的“關(guān)鍵先生”，就能躋身總冠軍熱門(mén)行列。詹姆斯若能身著(zhù)騎士隊的酒紅色與金色球衣結束職業(yè)生涯——無(wú)論是與兒子并肩作戰，還是單純作為家鄉球隊的精神領(lǐng)袖——這樣的劇情，NBA營(yíng)銷(xiāo)團隊乃至詹姆斯本人都無(wú)法抗拒其吸引力。

有消息稱(chēng)，詹姆斯尚未確定下賽季結束后的去向。他目前的合同即將到期，這讓他手握終極權力——選擇的權力。

無(wú)論他選擇留下，見(jiàn)證湖人隊以“東契奇為核心”的未來(lái)，還是決定加盟上述4支球隊中的某一支，為職業(yè)生涯畫(huà)上更輝煌的句號，有一點(diǎn)可以肯定：今年夏天開(kāi)啟的這些對話(huà)，已經(jīng)為2026年自由球員市場(chǎng)埋下了伏筆，屆時(shí)或將迎來(lái)一場(chǎng)前所未有的巨變。

在談到詹姆斯的未來(lái)時(shí)，ESPN稱(chēng)有高管列出了詹姆斯在本賽季結束后三條合理的選擇：大幅降薪留在湖人、以自由球員身份加盟其他球隊、退役。換言之，詹姆斯仍有可能在本賽季結束后直接宣布退役。